由于internet的日渐普及，世界各国也日益重视网络教育。欧盟委员会２３日宣布，欧盟将于２００１年初建成世界领先水平的欧洲科研和教学因特网，以便进一步提高欧洲的科研能力和竞争水平。 美国的高等教育比较发达，大学比比皆是，但由于地域、环境以及家境、年龄等因素的制约，并不是所有的人都有机会走进大学校园。为了让许多人实现“大学梦”，远程教育应运而生并迅速发展。其中，发展最快的是网上远程教育。1995年只有28％的大学提供网上课程，但到1998年猛增到了60％。据统计，在美国通过学习网站进行学习的人数正以每年300%的速度增长，超过7千万人通过E learning方式获得知识和工作技能。60%以上的企业通过E learning方式进行员工的培训和继续教育。美国的大部分学校已经接入互联网，有关学习专业网站不断涌现，在Yahoo搜索引擎上可以查到291个与E learning相关的网址。 值得注意的是，不仅名不见经传的大学时下通过互联网招揽学生，连哥伦比亚大学、斯坦福大学这样的名校也争相提供网上课程，角逐互联网教育的这片“新田地”。